Ben đôi khi mơ thấy mình đang bị nhốt trong một ống hình vuông thẳng đứng với giếng trời nhỏ hẹp từ trên cao, thét gọi cỡ nào cũng chẳng ai cứu giúp. Đôi khi cậu mơ thấy Thomas đang chạy phía trước, lao tới hiểm họa khốn cùng. Cậu thét gọi nhưng Thomas chẳng nghe thấy mà vẫn cứ lao băng băng tới thứ hiểm họa đó. Phía trước là một cái thòng lọng, một sợi dây thả xuống từ đâu đó bên trên kia, nơi bóng tối vô định, nơi hư vô khổng lồ. Rồi phựt, tỉnh giấc đột ngột, cậu không thấy được kết quả, nhưng nhiêu đó cũng đủ để cậu tỉnh dậy và giật nảy mình, thở hổn hển với trái tim đập dồn ép trong lồng ngực như muốn nổ tung, mồ hôi nhễ nhại khắp cơ thể chỉ mặc mỗi quần cụt. Và nhiều hơn tất thảy các giấc mơ khác là giấc mơ về buổi picnic từ thuở năm nào; trôi dạt khỏi thực tại và tiến vào vùng đất mộng mơ với hồ nước, đồng cỏ rộng, chim chóc và gấu mèo.

Dory nhăn nhó ngồi đầu giường trong sự im lặng, người gập lại với độ cong khiếp hãi cứ như xương sống bị gãy làm đôi, tạo thành chữ V. Phần trên con bé nghiêng sang bên với khối u to như trái banh lông chèn vào cùng nhiều khối u nhỏ hơn, làm hình thể của nó trở nên bẹo hình bẹo dạng không khác một người gãy xương sống làm nhiều khúc rồi tự mọc xương cùng các cục u nang để nối liền từng thứ lại. Các ngón tay và ngón chân sần sùi, như thể bị kéo dài ra hơn phân nửa, teo tóp xương xẩu, có vài ngón co quắp vào giữa hoặc bẻ qua khe giữa các ngón tạo thành góc độ hình thù mà các ngón tay và ngón chân của người bình thường không thể tạo thành dù có bị đột biến.